Com o surgimento da política "democrática" nas cidades-estados, a filosofia passa a ser praticada não como procura da verdade, mas como um ensino útil para os líderes políticos fazerem valer os seus pontos de vista nas discussões públicas.
Alguns filósofos tornaram-se professores itinerantes pagos pelos alunos. Esses professores itinerantes eram os SOFISTAS. Exemplos desses filósofos: Protágoras, Górgias, Pródicos.
Contra eles, surge Sócrates, que ao concentrar a filosofia na natureza humana, cria a filosofia moral, restabelecendo os conceitos de virtude e valor.
Platão e Aristóteles: Esses dois filósofos são os mais conhecidos. Eles sintetizam todas as tendências das escolas filosóficas anteriores e criam novos sistemas. Durante muito tempo, os debates filosóficos se basearam em suas teorias. Com a chegada de Descartes, na filosofia moderna, surge uma metodologia para resolver os temas da metafísica antiga e medieval. Platão foi aluno de Sócrates e mestre de Aristóteles.