HISTÓRIA: A CANA-DE-AÇÚCAR E O DESENVOLVIMENTO DO NORDESTE BRASILEIRO

        Na época da colonização do Brasil, o açúcar era um produto raro e muito valioso.

Todo o açúcar usado na Europa era comprado no Oriente por preços muito altos.

Por isso, o governo português decidiu iniciar o cultivo de cana-de-açúcar no litoral brasileiro.

A cana-de-açúcar possibilitou o desenvolvimento do litoral nordestino, contribuindo para o povoamento dessa região.

As primeiras mudas de cana-de-açúcar foram trazidas por Martim Afonso de Souza e plantadas em São Vicente, no litoral paulista.

Mas foi em Pernambuco que a plantação de cana-de-açúcar teve um grande desenvolvimento, pois o clima quente e úmido e o solo do Nordeste eram muito favoráveis ao cultivo da cana.

Como Portugal não tinha condições suficientes para montar uma empresa açucareira no Brasil, os portugueses pediram ajuda aos holandeses, que financiaram as despesas.

Em troca, os holandeses exigiram o direito de refinar e vender o açúcar brasileiro na Europa.

Assim a maior parte dos lucros obtidos com o comércio do açúcar ficava para a Holanda.

A produção de açúcar nos engenhos do nordeste foi, durante muito tempo, a principal atividade econômica do Brasil Colônia.

 

O NOME DA FAZENDA DA CANA-DE-AÇÚCAR É ENGENHO. Lá tinha: casa-grande, senzala, capela, a plantação da cana, maquinário, ferramentas, a moenda, geralmente tinha um rio, etc.

 

No início, eram escravizados índios, para trabalharem na lavoura de cana-de-açúcar. Depois os negros africanos foram escravizados.

O tráfico de escravos começou em 1532 e só terminou em 1888.

A escravidão do negro era muito lucrativa para os portugueses porque: o dinheiro ganho com a venda dos negros ficava para Portugal; os negros não recebiam salário.

Os escravos tinham uma vida muito difícil. Eles trabalhavam muito e não tinham nenhum direito. Eram considerados seres inferiores e recebiam castigos violentos.

Muitos negros se revoltavam e fugiam. Esses fugitivos formavam povoações chamadas QUILOMBOS.

Nos quilombos eles se dedicavam a agricultura, que era muito desenvolvida.

Os habitantes dos quilombos são chamados QUILOMBOLAS.

O quilombo mais famoso foi o de Palmares, no Estado de Alagoas.